Apprendre à développer ses compétences psychosociales, à faire la distinction entre les faits et leur interprétation… La présence d’élèves médiateurs au sein de l’ensemble scolaire Saint Léon IX, à Nancy, est une réalité depuis six ans. Et l’initiative fait même partie du règlement intérieur depuis 2019. « Tout a commencé à la rentrée 2014, quand la mère de deux élèves du secondaire, qui suivait une formation professionnelle pour devenir médiatrice, a mené dans l’établissement son étude de terrain, dans le cadre de son cursus », raconte Alice Barthélémy, cadre éducatif.

Le projet de former des élèves médiateurs, tous volontaires, a été présenté d’abord aux cinq classes de 4^e. Le principe ? Désamorcer et gérer les conflits, inhérents à la vie à l’école, qui constitue une microsociété. Comme le précise Alice Barthélémy, « trois ans durant, cette mère d’élève a animé annuellement dix à douze séances de formation pour quinze enfants au maximum : les 4^e en 2015, les 6^e en 2016 et les 4^e en 2017. Puis j’ai pris le relais pour les 6^e en 2018 et les 4^e en 2019. Ce sera le tour des 5^e dès janvier 2021 ». Chaque « promotion » se voit remettre un diplôme lors d’une cérémonie officielle.

Des médiateurs neutres

Comment cela fonctionne-t-il ? En cas de conflit, Alice Barthélémy va voir les élèves concernés et leur propose une médiation pour régler la situation. Celle-ci se déroule entre élèves pendant la pause méridienne, dans une salle dédiée, près du bureau des surveillants. Ainsi, si nécessaire, un adulte référent peut être appelé en renfort. Cependant, aucun adulte n’assiste à la médiation, d’une durée de 50 minutes maximum. La sanction n’est pas exclue, mais la médiation évite qu’elle soit réitérée.

Détail important, il faut s’assurer de la neutralité des médiateurs, choisis selon leur emploi du temps et leur absence de lien avec les médiés. « La médiation n’a jamais lieu le jour même du conflit, car rien de constructif ne sort sous l’effet de la colère. Attendre 24 à 48 heures permet de faire retomber l’émotion, explique Alice Barthélémy. Une fois la médiation terminée, les médiés signent un document d’engagement qui reste confidentiel, mais permet d’assurer la traçabilité et de prévenir toute récidive. »